Estudios realizados por la Universidad de Los Andes, han demostrado que el 60% de los desechos que generamos en una ciudad como Mérida, son de origen orgánico. Al igual que en otras ciudades venezolanas que rondan el medio millón de habitantes, los estudios constatan que el deficiente manejo de los desechos deviene en un caos ambiental que se evidencia en desperdicios arrojados a cielo abierto, enterrados en rellenos sanitarios, o depositados en pendientes, conformando cascadas de basuras.
  Paralelamente, las investigaciones revelando -tanto en el estado Mérida como en otras regiones del país- la necesidad que tienen los suelos agrícolas en producción de renovar periódicamente sus capas de materia orgánica con nuevos aportes de abono que permita su fertilidad permanente y contrarreste el uso excesivo que se hace del suelo.
  Como respuesta a esa necesidad observamos que, hoy día y con mayor frecuencia, muchos productores agrícolas apelan al uso indiscriminado del abono de caprinos o el gallinazo, con las consecuencias negativas para la salud pública que implica la errónea utilización de estos abonos.
  Estos dos escenarios cotejados revelan una situación deficitaria plena de contradicciones que podría ser superada en favor de una mejora sustancial de las condiciones ambientales en numerosos municipios urbanos y rurales, además de propiciar una mayor productividad agrícola.
  Lo que narramos a continuación son las ideas y experiencias llevadas adelante por el Circuito de la Universidad de Los Andes para el Manejo Integral de los Desechos y el Instituto de Investigaciones agropecuarias de la ULA, en la ciudad de Mérida, con el objeto de evitar el desperdicio de los valiosos desechos orgánicos que puede generar la materia prima necesaria para producir abono orgánico en cantidades abundantes. Con ello se pretende difundir una biotecnología altamente beneficiosa, fácilmente reproducible y de cero impacto ambiental.

Buscando desechos Orgánicos 

  Los mercados y comedores populares resultan ser las canteras más abundantes
de materia prima orgánica. El caso de Mérida nos da una idea de los volúmenes
que se pueden obtener. En el Mercado Jacinto Plaza (Soto Rosa), aprox. 20 ton/mes.
En el Mercado Principal del área metropolitana de Mérida, aprox. 100 ton/mes. En el
Mercado de los Curos, aprox. 2 ton /mes. En el Comedor Universitario de los Andes, aprox. 4 ton/ mes. También se acude a los comedores escolares, mercado de las flores, cementerios, mataderos, vaqueras, barbechos, jardines etc.
  A grosso modo estos serían los grandes generadores de la materia prima, sin contar lo que generamos por hogares.
  Cuando necesitamos abonos para recuperar nuestros suelos, y tenemos ubicadas las potenciales fuentes de materia prima, constatamos con preocupación la ausencia de toma de decisiones desde el sector político, para implementar alternativas que nos permitan, entre otras cosas; disminuir los impactos ambientales por la inadecuada disposición final de los desechos orgánicos, generar fuentes de empleo, disminuir costos de producción por la compra de fertilizantes sintéticos, recuperar suelos degradados, disminuir los problemas de salud pública por la introducción del gallinazo, iniciar la producción de hortalizas y verduras orgánicas (libres de venenos), ya que el aporte de abonos orgánicos 100 % ecológicos y económicos le transmite a la planta resistencia contra el ataque de plagas y enfermedades.

Una Estación Experimental de lombricultura

                    Si bien existen tecnologías suficientemente probadas en el mundo, para la produc-
                ción de abonos orgánicos, tales como el compostaje, los biodigestores, el reactor
           modular, o el uso de bacterias que descomponen rápidamente la materia orgánica,
          la Universidad de Los Andes -con el apoyo de Fundacite- ha venido experimentando
        con la lombricultura como método idóneo para la producción masiva de abono orgánico.
    En la Estación Piloto de Compostaje y Lombricultura, se convierte en realidad la posibilidad de transformar en abono orgánico, lo que para muchos es solo basura. Allí encontramos a la verdadera protagonista de este proceso productivo y de transformación. Nos referimos al híbrido de la lombriz Roja Californiana (Eisenia Foetida).
  Este anélido ha demostrado su alta capacidad de adaptación y un ritmo acelerado de reproducción y producción de vermicompost o humus, transformado en abonos granulados y líquidos. También es importante su utilización como aporte de proteínas (75 aprox.) en la alimentación de; cerdos, aves, peces, o como harina en alimentación de; bovinos, caninos, gatos y peces de acuario, o como materia prima en la elaboración de pateé, hamburguesas, albóndigas, teteros, para consumo humano.
  De igual manera la lombriz ha sido utilizada en la elaboración de cosméticos, antipiréticos, sueros antiofídicos, tratamiento de arrugas, varices y en la recuperación de tejidos productos de quemaduras, y tendones atrofiados por accidentes.

  Hoy por hoy, la estación piloto se ha convertido en un sitio de referencia tanto por la tecnología que allí se aplica, como por las instalaciones de que dispone donde productores, estudiantes y miembros de diversas instituciones; han podido observar en la práctica el Método Indore utilizado para la descomposición previa de la materia orgánica y las numerosas construcciones como el área de compostaje, área de canteros, área de secado y tamizado, áreas de ensayo depósitos y oficinas.

  Aquellas personas u organizaciones interesadas en conocer nuestro proyecto están invitadas a contactarnos. Estamos deseosos de compartir este conocimiento.

* Técnico Agropecuario. Coordinador del Circuito de la Universidad de los Andes para el Manejo Integral de los Desechos (CIULAMIDE). gusoa58@cantv.net