A
través de un proceso de evapotranspiración de
las plantas y animales, evaporación de lagos, mares y
océanos, se forman las nubes, éstas se condensan
y forman las precipitaciones, las cuales interceptan el suelo;
una parte se almacena superficialmente en ríos, lagos
y por escorrentía van hacia mares y océanos. Otra
parte del agua se infiltra formando la humanidad del suelo y
las aguas subterráneas que también circulan hacia
los mares y océanos, para luego volver a la otra de evapotranspiración
y evaporación y así cerrar lo que llamamos el
ciclo Hidrológico.
El planeta en esencia es agua. Pero aunque el 70%
de la superficie es Océano menos el 3% del agua en el
mundo es pura y más de las 3/4 partes de ella está
congelada, sobre todo en los Polos. El 98% del agua dulce permanece
bajo tierra, y sólo una centésima parte del agua
de todo el Planeta es fácilmente obtenible para los seres
vivos. La población mundial dispone anualmente de 9.000
km3 de agua dulce para subsanar sus necesidades. Pero debido
a que las precipitaciones son desiguales en el planeta y se
concentran en las zonas templadas y en los trópicos húmedos,
existen áreas en Medio Oriente, Norte de Africa, parte
de Centroamérica y Sur Oeste de Estados Unidos, que sufren
escasez de agua.
Las cuencas hidrográficas son las unidades
primordiales dentro del ciclo hidrológico, ya que la
vegetación regula los suministros de agua, absorbe las
lluvias que se infiltran en el suelo y llegan a los ríos,
ayuda a regular el clima y proveen de hábitat a una gran
variedad de plantas y animales. De no existir esta vegetación
en las Cuencas, el suelo queda expuesto; el agua circula con
mayor rapidez por la superficie sin poder infiltrarse, causando
la desaparición de fuentes de agua en períodos
de sequía. Luego, el suelo también se erosiona
bajo la acción de las lluvias y transportan el sedimento
a los ríos y lagos, causando una grave disminución
de la vida útil y hasta el colmatamiento de importantes
obras hidráulicas e hidroeléctricas. |
|
|
|
| |
Hasta los momentos se han destruido más
de 200 millones de hectáreas de bosques y las áreas
desérticas crecieron más de 120 millones de
hectáreas. Según estudios realizados en Estados
Unidos por el Consejo Nacional de Investigaciones (NRC) se
estima que de continuar la tendencia, de 60 a 80 por ciento
de los Bosques Pluviales tropicales del mundo se perderán
en un lapso de 30 a 50 años, lo que implica una cuarta
parte de las especies animales y vegetales del mundo.
En la medida que crece la población aumenta
el uso del agua y los problemas de abastecimiento. 20 millones
de personas no disponen de agua y cerca de 50 millones no
están ligados a redes de distribución y reciben
agua en situación precaria. Según la Organización
Metereológica Mundial, cada europeo dispondrá
en el año 2000 de 400 m3 de agua potable menos que
en la década de los años 50. Esta reducción
en América Latina de 105.000 m3 por habitante en 1950,
se habrán reducido a 28.300 m3 en el año 2000.
Los problemas del agua no son sólo de cantidad
sino también de calidad. Gran parte del agua se encuentra
contaminada por los desechos industriales y humanos, los nitratos
de los fertilizantes, pesticidas, la lluvia ácida y
la basura tóxica que fluye de los basureros. El Sistema
Mundial de Monitoreo Ambiental (SMMA) del Programa de las
Naciones Unidas para el medio ambiente informó que
el 10% de los ríos bajo su cuidado están contaminados.
Esta contaminación llega a su vez hasta los mares por
medio de los ríos. Como resultado de ese proceso destructivo
las costas han sufrido alto deterioro. Luego la decoloración
de los corales, la contaminación del petróleo
y desechos químicos se vuelven en una amenaza para
la salud humana: en los países en desarrollo más
del 5% de la población obtiene del pescado más
del 3% de sus proteínas.
En Caracas se suministra 1.500 lts/seg. y sin
embargo muchas zonas urbanas no se logran abastecer. En el
Estado Mérida ocurre algo más sorprendente:
se consumen 600 lt/por/día, cuando lo normal debía
ser de 250 lts/persona/día. Inclusive esos datos llegan
a ser mayores que en ciudades cercanas de mayor población
y desarrollo económico.
Igualmente el 50% de las aguas de la región
están contaminadas de pesticidas y fertilizantes químicos.
La cuenca del río Mucujún, principal cuenca
abastecedora de la Ciudad de Mérida, se encuentra contaminada
y presenta una baja fuente de captación en períodos
de estiaje en comparación con años anteriores,
tanto que no podría garantizarse los caudales de demanda
para la ciudad en ese período. Son innumerables los
casos de cólera reportados en todo el país,
sobre todo en regiones con problemas de abastecimiento.
En síntesis, se está viviendo un
creciente deterioro y contaminación de los ecosistemas
y fuentes de agua debido a la mala utilización y derroche,
ocasionando crisis socioeconómica y degradación
de la calidad de vida de los seres humanos.
La situación ha rebasado la capacidad de
los entes oficiales para dar soluciones de fondo, las mismas
han implicado grandes inversiones en obras de carácter
puntual, descuidándose la conservación de las
cuencas y demás fuentes de suministro de agua.
Esta es la oportunidad relevante de las ONG's
para realizar un trabajo de base que fomente la participación
y la autogestión de la comunidad, desde el suministro
del preciado líquido hasta la protección las
fuentes y áreas naturales que la producen. Es a partir
de la Reunión Mundial en Río donde convergemos
en la necesidad de implementar el tratado de agua dulce, el
cual contiene en conjunto de acciones importantes con las
que se pueden enfrentar la contaminación y escasez
del agua y lograr así elevar la calidad de vida de
las comunidades.
|
|
|
