La Red Internacional de Ríos es una organización sin fines de lucro con sede en Berkeley, California en los Estados Unidos, creada en 1986 por un grupo de hidrólogos, ingenieros y ambientalistas que buscaban alternativas al uso generalizado de métodos destructivos para el aprovechamiento y desarrollo de los ríos. Su objetivo es detener y revertir la degradación de los ecosistemas fluviales; apoyar a las comunidades locales; proteger y restablecer el bienestar de la gente, de las culturas y de los ecosistemas que dependen de los ríos; y promover alternativas sustentables a la construcción de represas y a la canalización de los ríos.
  El trabajo de esta organización en América Latina incluye trabajar con grupos de personas afectadas por las represas, organizaciones de base, grupos ambienta listas y de derechos humanos, científicos y especialistas, con el propósito refomentar una mayor comprensión, conciencia y respeto por los ríos, y apoyar la lucha por la integridad ambiental y la justicia social. Actualmente trabajan con organizaciones locales en Argentina, Chile, Colombia, Brasil, Bolivia, Costa Rica., a través de la Red Latinoamericana por los Ríos y la Gente, la cual fue creada por el interés de establecer un intercambio de experiencias, luchas y visiones entre los grupos de afectados, ambientalistas y de derechos humanos, organizaciones civiles y grupos de apoyo técnico.
  Además de su activismo ecológico frente a proyectos de desarrollo no sus tentables que amenazan los ecosistemas fluviales, vale destacar las iniciativas del equipo multidisciplinario de la Red Internacional de Ríos en la difusión del uso de energías alternas como la energía eólica, la energía solar y el gas natural; y la promoción en la construcción de pequeñas represas hidroeléctricas para poblaciones rurales.
  En Venezuela, si bien existe una dilatada experiencia en el manejo y planificación ambiental de los recursos hídricos, gracias a las políticas desarrolladas por el Ministerio del Ambiente desde su creación; no por ello han dejado de cometerse graves daños a los sistemas fluviales del país. La desviación del río Arauca en la frontera colombiana, el fiasco de los módulos de Apure, el desastre del Caño Mánamo, la paulatina destrucción de la Cuenca del Caroní y el deterioro de las cuencas que alimentan los embalses que surten las principales ciudades del país, son tan solo algunos ejemplos de la crítica situación de los ríos venezolanos.
  La confusión política del momento impide visualizar la orientación definitiva que tomarán las políticas de desa rrollo del Estado venezolano.
  Ante una eventual reedición en la aplicación de modelos desa-rrollistas que favorezcan mega-proyectos petroleros, mineros, madereros y fluviales, como el Cristóbal Colón, la intervención de la Reserva Forestal de Imataca o el Eje Orinoco-Apure, los ambientalistas venezolanos harían bien en establecer contactos, desde ahora, con las redes de información y apoyo internacional que pueden brindar organizaciones como la Red Internacional de Ríos.