Si la hidráulica se refiere
a la energía obtenida por la fuerza o movimiento del
agua, la hidroelectricidad es la energía eléctrica
obtenida por fuerza hidráulica. La antigua rueda de
agua iba a perfeccionarse poco a poco hasta transformarse
en la moderna turbina generadora de electricidad.
La turbina utiliza la energía mecánica producida
por la fuerza del agua o la energía del calor producida
por una máquina productora de vapor, para hacer girar
una bobina de alambre en el interior de un campo magnético.
La bobina es una de las partes del dinámo. Este es
un generador, es decir, un aparato que transforma la energía
mecánica –movimiento- en energía electrica.
A medida que gira la bobina, se van creando impulsos eléctricos.
La electricidad producida pasa a una red de cables y otros
tipos de aparatos, para ser conducida a los lugares de consumo.
En una central hidroeléctrica, la electricidad producida
sale de los generadores a una alta presión, “tensión
o voltaje” de 2.200 voltios. Inmediatamente se lleva
a una mayor tensión con los transformadores. Al llegar
a los centros de consumo los transformadores bajan la tensión
de la energía eléctrica hasta llevarla a 110
ó 220 voltios, que es como normalmente se usa en los
hogares.
Si una central hidroléctrica no es bien concebida o
ejecutada, puede producir graves impactos ecológicos
a los cursos de agua y a los ecosistemas que la rodean. Efectos
indeseables, tales como alteración del clima de la
región, terremotos, cambios en la corteza terrestre
debido a la gran masa de agua que se acumula en los embalses,
erosión de los suelos, efectos biológicos indeseables
sobre la fauna y la flora regional debido a los cambios que
se producen en el ecosistema y efectos perjudiciales para
las comunidades locales, ya que altera la vida fluvial y regional.
Más de 400.000 kilómetros cuadrados han sido
inundados por represas en todo el mundo.
Las Minicentrales
Hidroeléctricas
La pequeña pero efectiva
solución al problema ambiental de las grandes Centrales
Hidroeléctricas son las Minicentrales Hidroeléctricas.
Una Pequeña Central es una instalación donde
se utiliza