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Los
productos forestales no madereros son una parte integral de la
vida cotidiana de 500 millones de personas que viven cerca de
los bosques tropicales, los cuales cubren el 20% de la superficie
mundial.
Los productos forestales no madereros son todos aquellos
productos no industriales que se cosechan de árboles, arbustos
y otras plantas de los bosques. Estos incluyen látex y
resinas, frutos y nueces, especias y aceites, así como
compuestos medicinales. También son llamados extractivos,
productos secundarios y productos menores del bosque.
Ya sea el caso de árboles que ofrecen uno o
varios productos diferentes, la venta de la producción
forestal no maderera fortalece las poblaciones de los países
en desarrollo pertenecientes a sectores de la economía
rural, especialmente a la agricultura y a la pesca. |
Además los bosques juegan un papel importante
desde el punto de vista social, cultural y religioso. Bosques y
árboles sirven como templos, símbolos culturales,
y lugares de esparcimiento.
Hasta hace dos décadas, los bosques tropicales
sólo eran el destino de viajeros buscando áreas naturales
en donde poder tener una experiencia en escenarios vírgenes
con flora, fauna y culturas indígenas. El Ecoturismo ha abierto
nuevas oportunidades económicas para las comunidades forestales.
Desafortunadamente, a causa del crecimiento poblacional,
los bosques se encuentran hoy bajo severas presiones provocadas
por la necesidad de nuevas tierras para la agricultura, el pastoreo
o usos industriales. La pérdida de la diversidad biológica
debida a la deforestación ha traído como consecuencia
una revalorización de los bosques tropicales, ya que estos
son esenciales para el mantenimiento de los ingresos familiares
reales y del empleo en zonas rurales.
Los productos forestales no madereros apoyan la producción
local de artesanías. Las actividades relacionadas con la
recolección y procesamiento primario de los productos menores
del bosque se prestan para la participación equitativa de
la mujer. Proporcionan
materia prima para apoyar a las empresas de procesamiento, tales
como aceites esenciales, resinas y productos farmacéuticos.
Las unidades de pequeña escala se prestan para vínculos
con unidades centrales de refinamiento y mayor procesamiento. Su
procesamiento en productos de consumo puede significar un considerable
valor agregado. En muchos casos constituyen una importante fuente
de ingreso de divisas.
En condiciones naturales, los productos secundarios
del bosque pueden ser manejados de manera integrada junto con la
madera, aumentando así la productividad global. Su buen manejo
puede ayudar a la conservación de la riqueza y variabilidad
genética. Algunos |
también
pueden ser cultivados como productos puros
o mixtos, o bajo sistemas agroforestales. Los productos
no madereros pueden ser extraídos sin cortar los árboles
ni destruir los bosques, por lo que son más amistosos con
el ambiente y la conservación de la biodiversidad. Sin
embargo, cuando llegan a adquirir importancia comercial,
su extracción descontrolada puede causar daño, a menos
que exista un cuidadoso manejo y un marco legal
pertinente. |
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