Si bien nuestro planeta está formado en casi un 65% de agua, solo un poco mas del 2% de el total de toda esta agua es dulce, es por ello que el fenómeno del ciclo hidrológico es uno de los procesos más fascinantes que tiene la tierra, pues asegura el constante flujo de agua dulce sobre el planeta, la misma que utilizamos para bañarnos, beber de ella y regar las plantas. Aunque el agua está en movimiento constante, se almacena temporalmente en los océanos, lagos, ríos, arroyos, cuencas, y en el subsuelo.

El sol calienta el agua superficial de la Tierra, produciendo la evaporación que la convierte en gas. Este vapor de agua se eleva hacia la atmósfera donde se enfría, produciéndose la condensación. Así se forman pequeñas gotas, que se juntan y crecen hasta que se vuelven demasiado pesadas y regresan a la tierra como precipitación en forma de lluvia. Las gotas de agua que forman las nubes no se mantienen quietas, sino que caen constantemente a una velocidad tan baja que no logran llegar al suelo, porque se evaporan antes de tocarlo.

Cuando aumenta la cantidad de vapor y las nubes se hacen muy densas, las gotas de agua aumentan su peso y se forma lo que llamamos lluvia. A medida que cae la lluvia, parte de ella se evapora directamente hacia la atmósfera o es interceptada por los seres vivientes. La que sobra penetra en la tierra a través de un proceso que se llama infiltración, formando los depósitos subterráneos o acuíferos.

Si la precipitación continúa cayendo a la tierra hasta que ésta se satura, el agua excedente entonces pasa a formar parte de las aguas superficiales. En esta parte del proceso las montañas juegan un papel, fundamental, ya que obligan a elevarse las masas de aire lo que provoca la rápida condensación del agua y formación de las lluvias. También en las partes altas de las montañas se acumula una cantidad de agua en forma sólida, que una vez derretida da origen a los arroyos y caídas de agua superficiales.
Tanto las aguas superficiales como las aguas subterráneas finalmente van a dar al océano. Por supuesto, tú también juegas parte importante en este ciclo, pues parte del agua que llevas en tu cuerpo pasa a la atmósfera a través del proceso de transpiración. Claro, es una cuota muy pequeña, pero multiplica ese pequeño aporte por los millones de personas que viven en el planeta. La cifra es bastante alta, te lo aseguramos.