Hay
quienes creen que medir el volumen de un curso de agua de
pequeña o mediana envergadura es difícil o requiere
de artefactos de suma precisión, como el correntímetro.
Sin embargo, existen métodos que permiten a cualquier
persona que sepa la operación elemental de la división
y use instrumentos de fácil obtención aforar
un curso de agua.
Entre los procedimientos rudimentarios de medición
del caudal de agua están el "Método de
los flotadores" y "Método volumétrico".
Este último será el que describiremos, dada
la simplicidad en cuanto a las operaciones matemáticas
que deben efectuarse al momento de la toma de la muestra del
líquido. Tampoco se necesitan costosos materiales.
Materiales: |
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1) Recipiente
(por ejemplo: balde o tobo u otro recipiente) del cual es
imprescindible saber
la capacidad de contención.
Dicha capacidad se estima en litros.
2) Un tubo o canalete. Se recomienda que el tamaño
del tubo facilite su transporte manual.
3) Un reloj con segundero.
Con los materiales a la mano, se escoge un punto
del curso de agua donde la corriente no sea fuerte.
En el lugar escogido, se hace un dique rústico
para represar agua. Es posible que cerca de la corriente de
agua hayan piedras, palos y hojas, de árboles. Con
estos recursos naturales se puede levantar el pequeño
dique.
El tubo se introduce o empotra en el dique para
que el agua salga por ese ducto.
Hay que evitar en lo posible grandes fugas de
agua por el borde del tubo adherido al dique.
En la boca del tubo por donde sale agua se coloca
el recipiente a llenar y al mismo instante se observa el tiempo
de duración de llenado del recipiente.
Es importante tener la observación aguda
en este momento para dar la mayor exactitud en el registro
del tiempo.
Ahora prosigue la sección de cálculo
numérico: la división. Se divide la capacidad
del recipiente entre el tiempo que registró el llenado.
El resultado o cociente de la operación indica cual
es el caudal del curso de agua.
En términos de notación esquemática
la operación es: capacidad = C; tiempo = T; caudal
= Q. Entonces: Q= C/T (C dividido entre T). Como ejemplo,
resolvamos un problema ciñiéndonos a la fórmula
para conocer el caudal aproximado: C= 12 litros; T= 5 minutos;
Q =? Litros por segundo. El resultado de dividir 12 litros
entre 5 minutos es igual a 2,4 litros por segundos. Tenemos
determinado que Q es igual a 2,4 litros por segundo. Es necesario
reiterar que con el Método Volumétrico se logran
cifras aproximadas del aforo de un caudal de agua. Para adquirir
mejor representatividad del aforo, las muestras de agua pueden
registrarse de varios sectores de la corriente. Dichas muestras
se promedian haciendo la suma de todas las mediciones registradas,
y dividiendo la suma total entre el número de aforos
realizados.
Otra recomendación para indagar el comportamiento
del caudal de la corriente de agua es efectuar los aforos
en distintas épocas del año, tanto en sequía
como en invierno.
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