Enseñar, evaluar y divulgar los conceptos, las experiencias y la metodología de investigación de la agricultura ecológica o sustentable en los trópicos son los objetivos de la Cátedra Libre de Agricultura Ecológica y/o Sustentable en los Trópicos recién instalada en la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Junto a la Cátedra, se creó el Centro de Investigación en Agricultura Sustentable en Los Trópicos (CIAST) entre cuyos fines está el vincular a investigadores, productores y comunidades rurales al proceso de generación de tecnologías apropiadas a la agricultura sustentable.
  Tanto el CIAST como la Cátedra de Agricultura Ecológica trabajarán en conjunto para apoyarse en los programas de investigación y las actividades de extensión.
  Las nuevas áreas de conocimiento que se incluyen en los planes de estudio de agronomía en la UCV cumplen con lo manifestado por el decano de la Facultad de Agronomía en el Seminario Internacional de Agricultura Ecológica, organizado por el IPIAT en Mérida, en cuanto a promover los estudios universitarios de agricultura ecológica.
  Con el paso dado por la UCV, en vista del rezago manifiesto sobre la agricultura sustentable que tiene este centro de educación y que no escapa al resto de instituciones similares del país, se empieza a dar cabida a formas de desarrollo que no dañan al ambiente y son opciones de desarrollo acorde a nuestro trópico.

El Paration se fue de Perú

  Sin dar explicaciones de ningún tipo, la empresa Bayer Perú S.A sacó voluntariamente del mercado dos productos "extremadamente peligrosos" llamados Folidole-605 y Parathion Bayer 500-EC de comprobada incidencia en la intoxicación y muerte de agricultores en Perú.
  La Coordinación Nacional de la Red de Acción en Alternativas al Uso de Agroquímicos (RAAA) manifestó en Lima la complacencia por el retiro de los agrovenenos pero desconoce cuál es la causa de fondo del retiro voluntario de los citados productos y porqué el Folidol 2.5 % PS y el Metacide, de la misma Bayer y hechos con paration metílico, permanecen en el mercado siendo "extremadamente peligrosos".
  Junto a la Bayer, las Industrias Lambayeque, Formulagro, Farmex, Shell, Basf y Saume venden alrededor de 488.493 litros de insecticidas en base a paration, de los cuales sólo en cinco por ciento llega a los insectos que se pretende combatir.
  La Red de Acción de Plaguicidas de América Latina, por medio del boletín Enlace, difundió la información del retiro voluntario de los agroquímicos especifícados y extendió un llamado a los gobiernos de la región, como garantes de la salud, para eliminar de los mercados este tipo de productos dañinos.

Los primeros en deforestación de América

  El Centro Internacional de Agrosilvicutura informó que la deforestación en América Latina ha aumentado, siendo Brasil, México y Colombia los territorios más afectados.
  En Brasil se destruyen 600 mil hectáreas al año; México 400.000 y en Colombia se derriban 360 mil hectáreas de bosques y selvas. Aunque Brasil es el primero en la lista de deforestación, en términos proporcionales Colombia es la región con mayor pérdida de bosques ya que su territorio es menor que el de Brasil y México.
  Entre las causas de la deforestación, el Centro Internacional de Agrosilvicultura cita la explotación maderera, los incendios forestales y la actividad minera.
  En el mundo, la deforestación suma 17 millones de hectáreas anuales, de las cuales la mitad se adjudica a América Latina.

Gobierno venezolano protegerá el Amazonas

  La extracción minera en el Amazonas venezolano ha sido noticia en los últimos meses por los grandes daños que causa dicha actividad a la selva y a los grupos humanos que en ella habitan. Frecuentemente, la prensa reseña la avanzada destructiva de los garimpeiros y las fraudulentas concesiones mineras y madereras a personas ligadas a elementos de jerarquía gubernamental. En medio de esa realidad, el gobierno venezolano anunció en la primera sesión de la Comisión de Desarrollo Sostenible, efectuada en Nueva York, que prohibirá la minería y el aprovechamiento comercial de la madera en el Estado Amazonas. A la par de este anuncio, no se precisaron fechas ni condiciones de la prohibición. De la intervención del representante gubernamental venezolano, podría entenderse que todo dependerá de una economía internacional, de la oferta y la demanda, gerenciada por quienes respalden importantes objetivos sobre medio ambiente y desarrollo.

Mitsubishi Corporation señalada como deforestadora

  Integrantes de la organización no gubernamental antideforestación, Rainforest Action Network (RAN), acusó a la Corporación Mitsubishi de causar grandes deforestaciones en Malasia, Chile, Siberia y Canadá con fines comerciales.
  Como consecuencia de la deforestación sostenida por Mitsubishi, RAN especifica que el impacto negativo llega a etnias aborígenes como la Iban y Kayan (Malasia), Yanomami (Suramerica), Udege (Siberia) y Cree (Canadá).
  En respuesta a la denuncia de RAN, Mitsubishi dijo que ninguna de sus divisiones corporativas están implicadas en deforestación alguna.

Comunidades de Falcon contaminadas por desechos petroleros

  Los desechos petroleros generados por la Refinería Cardón, dirigida por Maraven en el Estado Falcon, han provocado fuerte contaminación ambiental en la zona, hasta el punto de producir serias afecciones en la salud de los habitantes de las áreas residenciales aledañas: Cardón, Puerto Maraven, 23 de Enero y Punta Cardón.
  Los habitantes de las áreas afectadas entregaron al Fiscal de Defensa Ambiental del Ministerio Público un informe en el que describen las observaciones relativas a los agentes contaminantes. Entre los agentes se señala al Vanadio, de características genotóxicas, que es vertido al mar a razón de 613 toneladas por año.
  Otros residuos tóxicos echados al mar son aguas con elevadas concentraciones de grasas, aceites, Fenoles, Mercaptanos y Sulfatos, aparentemente dentro de los límites autorizados por las normas. Pero lo que no se puede hacer, según las mismas normas, es mezclar los efluentes industriales y más si, como en este hecho, los niveles de dilución de los contaminantes son superiores a los establecidos por las "Normas para Regular la Descarga de Vertidos Líquidos a Cuerpos de Agua" (Decreto 2.224 del 23-04-92).
Consideración especial merece el petróleo disuelto y disperso en la zona. El rango máximo de concentración de hidrocarburos propuesto por la UNESCO es lo utg/1t (ppb); en las mediciones evaluadas en Cardón los valores marcan 263 ug/lt (ppb)3. En resumen, la calidad de las aguas es peor de lo que un ciudadano común puede imaginar, donde los pescadores y la fauna marina, especialmente los peces, tienen contacto directo con la contaminación.
  En cuanto a la degradación atmosférica en la zona, el informe revela que las emanaciones de gases de la Refinería de Amuay, manejada por Lagoven, y Refinería Cardón dan como resultado valores que exceden las normas.
  A las anteriores razones que dan pie para el reclamo legal que adelantan las comunidades afectadas, se plega otra: el botadero de desechos peligrosos a cielo abierto. En este lugar hay: "lagunas para hidrocarburos con tetraetilo de plomo, pilas de catalizadores gastados, tambores y pilas de asbesto, desechos petrolizados con plomo, fosas con contenidos desconocidos, tambores con fugas de vanadio y otros tóxicos más".
  A todas estas, el Comité por la Defensa de la Salud y la Vida (CODESVI), en el cual están aglutinados médicos de la zona, juntas de vecinos, viviendas rurales y Promotora de Vivienda José Leonardo Chirino, se oponen a los planes de expansión física de la refinería. Hasta los momentos, se lee en el informe del Comité, el Ministerio del Ambiente ha hecho serias objeciones a los planes de ampliación y la comunidad está molesta porque fue suspendida la audiencia pública para tratar el delicado problema, a pesar de que este tipo de audiencias las manda el Reglamento Parcial de la Ley Orgánica del Ambiente sobre Estudios de Impacto Ambiental

Consejos para una agricultura empaquetada

  Según el ministro de agricultura, Iram Gaviria, el recetario de ajustes económicos hecho por el Ejecutivo dirigido por Carlos Andrés Pérez y en su momento apoyado en el Congreso por otros partidos, postró a la agricultura venezolana. Lo cierto es que la quiebra del sistema agroalimentario del país viene ocurriendo desde que la extracción petrolera y minera prevaleció en respuesta al mercado internacional industrializado.
  Como se ha estudiado en contundentes análisis, la temporalidad de la bonanza petrolera produjo espejismos racionales e ingenuos de crecimiento económico sostenido, grandes obras de infraestructura, latrocinio de los bienes nacionales y el rezago de la producción agropecuaria. Hoy, cuando los nuevos gobernantes y consejeros hablan otra vez de promocionar la agricultura, sólo mencionan el aspecto financiero del problema. Es necesario recordar que el problema de la agricultura en Venezuela, sin importar el corto plazo que signa a este gobierno, es amplio. Necesariamente, uno de los aspectos a abordar para sentar los puntos de arranque es el de la sostenibilidad del modelo de producción agrícola vigente y el paquete agrotecnológico al cual está amarrado.

FAO reconoce labor de La Era Agrícola

  La Oficina de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, conocida internacionalmente por las siglas FAO, entregó un reconocimiento especial a la Fundación La Era Agrícola por la defensa de la Biodiversidad que ha asumido nuestra organización desde su aparición en 1986. El representante de la FAO para América Latina y el Caribe, cuyas oficinas fueron abiertas hace tres meses en Venezuela, resaltó la contribución que la revista La Era Agrícola viene haciendo para mejorar la agricultura por medio de la preservación de la diversidad biológica. En este sentido, el enfoque agroecológico del desarrollo que se muestra en la revista cumple una importante labor educativa en el medio rural y urbano de Venezuela.
  El reconocimiento le fue entregado a nuestra fundación en Maracay en los actos conmemorativos del Día Mundial de la Alimentación

Laboratorios multinacionales sustraen plantas amazónicas

  La Asociación Brasileña de Química (ABQ) lanzó un nuevo dato sobre la extracción ilegal de plantas del Amazonas para fines investigativos medicinales por parte del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.
  El presidente de la ABQ precisó que técnicos del Jardín Botánico de Nueva York han sustraído plantas del Amazonas durante viajes y expediciones camuflados de turismo para utilizarlas en la producción de compuestos medicinales, práctica que es realizada también por otros laboratorios multinacionales.
  La denuncia de ABQ se concretó al conocerse que en Estados Unidos se investigan plantas amazónicas para ser usadas contra el Mal de Parkinson que son pagadas a 15 mil dólares por kilo, lo que las hace más importantes que el oro explotado por los garimpeiros ya que en el mundo de la minería compren el metal a 13 mil dólares el kilo.
  Aunque la extracción ilegal de plantas representa una operación económica importante, el problema es más delicado. Los grandes laboratorios de los países industrializados vienen sintetizando compuestos de plantas autóctonas del Amazonas para apropiarse de la fórmula y continuar el negocio multimillonario de las medicinas en perjuicio de los países dependientes.
  En diferentes reuniones, grupos de científicos y organizaciones no gubernamentales de América Latina han llamado a los gobiernos a establecer claras políticas que preserven y defiendan la flora amazónica para evitar lo que viene sucediendo con los laboratorios multinacionales y la sustracción de plantas de la región.

Limpieza de playas

  El pasado 18 de septiembre, y gracias a la efectiva coordinación de la Fundación para la Defensa de la Naturaleza, FUDENA, se celebró entusiastamente en todo el país el Día Mundial de Las Playas. En esta actividad, en la cual participaron centenares de personas, confluyeron organizaciones no gubernamentales, instituciones gubernamentales y voluntarios, quienes recolectaron desperdicios de las costas marinas de Venezuela con el objeto de contribuir al inventario de residuos sólidos en las playas que viene realizando Fudena desde 1991 para proteger la vida silvestre costera.
  La jornada de recolección de residuos sólidos en la playa ayudará a conocer mejor la magnitud de los desechos y el impacto que esta acción produce en el ambiente.
  Durante el día de limpieza de las playas en 1992, la recolecta alcanzó 202.328 kilogramos de residuos discriminados principalmente en plásticos, objetos de metal, papel, vidrio, espumaflex, madera, caucho y artículos de vestir provenientes de Venezuela y de otros países por las corrientes marinas. Este año los desechos contabilizaron 312.326 kilos, a razón de 1.200 kilos por cada mil metros.
Según un artículo de Fondo Mundial para la Vida Silvestre (siglas en inglés WWF), los resultados del inventario de residuos alimentarán la base de datos del Centro para la Conservación Marina sobre desperdicios de playas, lo cual permitirá estudiar más opciones para controlar el problema, con especial énfasis en la eliminación de la basura por el tratado de Marpol (Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación Marina por Barcos).

Agricultura, ciencia y tecnología para la Información

  El V Taller-Seminario de Jóvenes Periodistas Latinoamericanos y del Caribe, realizado en junio del corriente año, estuvo dedicado al tema de agricultura, ciencia y tecnología, con especial orientación hacia la agroindustria.
  El taller, organizado por el Instituto Internacional de Estudios Avanzados, UNESCO, el Centro Interamericano de Cooperación Científica Simón Bolívar y el Círculo de Periodismo Científico de Venezuela, duró dos semanas en las cuales hubo disertaciones sobre la agricultura, agroindustria, biotecnología, desarrollo sostenible, comunicación y visitas a empresas y centros de experimentación vinculados al sector agropecuario.
  El punto del tratamiento periodístico de la información agrícola fue discutido críticamente por el panel de periodistas representantes de medios dedicados a esta área informativa, entre ellos La Era Agrícola. Fue oportuno el momento para resaltar el reducido espacio que en medios impresos y audiovisuales de Venezuela y Latinoamérica se le dedica al tema agroecológico, por lo que se deja de presentar un tema necesario para el desarrollo de la sociedad.

El reciclaje al descubierto

  Cosas sencillas pero ingeniosas se apreciaron en Exporeciclaje 93, la muestra de objetos confeccionados con desechos auspiciada por el Ministerio del Ambiente y en la cual participaron organizaciones no gubernamentales y empresas privadas dedicadas al reciclaje
  Exporeciclaje 93 se hizo en Caracas, ciudad que genera cuatro mil toneladas diarias de desechos. Allí, muchas personas observaron la creatividad de quienes elaboran objetos decorativos y útiles a partir de desechos. Esta muestra, entre otras enseñanzas, resaltó los beneficios del reciclaje.
  Aprovechando la Semana de la Conservación, Exporeciclaje 93 pidió al público llevar botellas, latas de aluminio, cartones y periódicos como aporte para venderlos a recuperadoras y estos beneficios monetarios donarlos a la Asociación Venezolana del Riñón y a la Fundación Ayuda Penitenciaria. Si bien esta iniciativa fue temporal, se corroboró que con mayor organización, el reciclaje puede ser una actitud permanente para alcanzar múltiples beneficios sociales, económicos y ambientales.